De ondernemer

Frank Westland verkauft täglich einen selbstgebauten Camper: „Menschen suchen nach Freiheit.“

Er verkauft durchschnittlich ein Ventje pro Tag. Das sind diese typischen Volkswagen-Camper, entworfen und entwickelt von Frank Westland. In der Sendung von *De Ondernemer Live* zeigt er uns seinen neuesten Zuwachs: die elektrische Variante des Ventje.

„Es ist ein Camper-Van auf Basis des Volkswagen ID.Buzz“, sagt Frank über das eVentje, das ab 95.000 Euro erhältlich ist (das originale Ventje gibt es ab 55.000 Euro). „Ein superkompakter Van, eigentlich ein normales Auto. Aber wir haben ihn so gestaltet, dass man einen äußerst komfortablen Camper daraus hat.“

Frank hatte ein Designbüro und baute einmal einen Camper-Van für sich selbst. „Um durch Europa zu reisen. Ich konnte auch darin arbeiten. Genau wie man es jetzt auch bei den Leuten mit dem Ventje sieht. Schon im ursprünglichen Van hatte ich Steckdosen und eine gute Sitzgelegenheit. Unterwegs bekam ich viele Ideen, wie es noch besser sein könnte.“

Die Idee für das erste Ventje.

Denke an das Kochen im Inneren des Vans und Steckdosen an der Außenseite, sodass man auch draußen arbeiten kann. Daraus entstand vor zehn Jahren die Idee für das erste Ventje. „Das geriet völlig außer Kontrolle. Wir hatten noch viele weitere gute Ideen, wie einfache Systeme, die mit nur einem Knopfdruck funktionieren.” Frank wollte sofort eine Serie produzieren, weil er erkannte, dass es viele Menschen ansprechen würde.

„Kurz bevor wir mit unserer Website live gingen, sagte ich – eigentlich ein bisschen großspurig –, dass ich erwartete, in diesem Jahr etwa 50 davon zu verkaufen. Freunde und Familie sagten: ‚Sei froh, wenn du ein paar verkaufst. Worauf basiert das?‘ Als wir den Knopf drückten, um die Seite zu starten, begann das Telefon zu klingeln und hörte nicht mehr auf. Im ersten Jahr haben wir 60 bis 70 verkauft. Die Begeisterung war enorm. Heute liefern wir täglich so einen Van aus. Damit sind wir die größten Anbieter von Campervans dieser Größe. Wir haben ein Unternehmen mit 60 Mitarbeitern und eine große Produktionsstätte in Culemborg.”

Auf der Suche nach Freiheit

„Es gibt Leute, die normalerweise in kleinen Hotels übernachten und gerne durch Weinregionen reisen. Manchmal schlafen sie in einer Hütte, manchmal im Van. Dann gibt es diejenigen, die vom echten Hardcore-Camping kommen und vier Wochen in Italien unter einer schönen Markise stehen. Das finde ich besonders – zu sehen, dass Menschen von allen Seiten nach Freiheit suchen. Wir packen alles in den Van. Deshalb haben wir jetzt auch den elektrischen Van. Niemand hat uns gesagt, dass wir das machen sollen, aber wir fanden es einen coolen Schritt. Auch mit unserem nachhaltigen Ansatz, alle Materialien, echtes Holz und echte Schafwolle. Wir ruhen uns nicht aus. Anstatt alles in Marketing zu stecken, investieren wir alles in die Produktentwicklung. Ich glaube daran, dass das Produkt das Wichtigste ist. Dass die Leute es sehen, darüber sprechen und es weiterempfehlen. Das ist für das echte Wachstum am wichtigsten.“

Frank will mit Ventje durch ganz Europa gehen. „Ich denke, dass dort noch viel Wachstumspotenzial liegt. Deshalb glaube ich, dass wir in zwei Jahren doppelt so groß sein werden. Und dass man uns nicht nur in den Niederlanden kennt, sondern auch in Deutschland.“

Ventje macht es auch einfacher, all deine Geräte aufgeladen zu halten, mit acht USB-Anschlüssen (4x USB-A, 4x USB-C), einer 12V-Auto-Steckdose, drei kabellosen Ladeplätzen und drei 230V AC-Steckdosen für diejenigen, die das hybride Arbeitsmodell ihres Unternehmens nutzen möchten. Außerdem gibt es zusätzliche Beleuchtungsoptionen, darunter dimmbare LED-Lichtstreifen und ein abschließbares Dachfenster im Aufstelldach.

Die mäßig gestaltete Software von VW bleibt eine Frustration, trotz des ansonsten hervorragenden Fahrerlebnisses, das selbst mit allen Anpassungen von Ventje vollkommen klapperfrei bleibt. Man würde erwarten, dass VW letztlich einen „Campingmodus“ zum ID Buzz hinzufügt, eine Funktion, die bereits in den California-Campern vorhanden ist. Dadurch könnte man die Heiz- und Kühlfunktionen intuitiver steuern, wenn das Fahrzeug steht, und es wäre einfacher, nachts beim Verriegeln der Türen den Innenraumalarm auszuschalten.

Das eVentje bietet Schlafplätze für vier Personen, ist jedoch derzeit nur für zwei zugelassen. Es basiert auf der Version des ID Buzz mit normalem Radstand, nicht auf dem Modell mit langem Radstand, das später dieses Jahr endlich in Europa und den USA erwartet wird. Trotzdem hatten meine Frau und ich keinen Platzmangel, auch nicht mit dem Hund, der mit auf der Reise war.

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