Vrijheid: dat betekent haar campertje voor Ilona van Maanen uit Barneveld. Sinds ze haar Volkswagenbusje liet ombouwen, hebben zij, ‘Pink Ventje’ en hondje Billy al heel wat plekken gezien. ,,Bij mooi weer begint het te kriebelen.”

Met haar zuurstokroze camper ‘Pink Ventje’ trekt Ilona van Maanen (51) veel bekijks, ook in haar woonplaats Barneveld. ,,Ik word regelmatig in het centrum gespot en kan niet meer anoniem het dorp verlaten”, vertelt ze lachend. ,,Dan krijg ik meteen een appje: Van Maanen, waar ga je nou weer naartoe?”

Ilona had nog geen plannen om een camper te kopen, toen ze zo’n vier jaar geleden op social media het concept ‘Ventje’ tegenkwam: een bedrijf uit Nijkerkerveen dat Volkswagenbusjes ombouwt tot campertjes. ,,Ik ging bij ze kijken en was meteen verkocht.” De Barneveldse wist ook meteen dat haar busje roze moest worden. ,,Waarom? Het is een vrolijke kleur die mooi afsteekt tegen groen gras en een blauwe lucht. En ik heb geen mannelijke bijrijder, dus ik kon lekker mijn eigen plan trekken.”

Ze kocht een ,,saai, wit transportbusje” dat eerder gebruikt werd om kinderen naar speciaal onderwijs te brengen (,,het lijstje met namen lag er nog in”) en sloopte het busje eerst leeg met hulp van een vriend. Nadat het busje was omgebouwd tot camper, liet ze het voor de helft roze spuiten. ,,De kleur levert leuke reacties op. Als mensen me zien aanrijden, beginnen ze vaak te lachen.”

Op de bonnefooi
Sindsdien hebben ‘Pink Ventje’, hondje Billy en Ilona al heel wat plekken in binnen- en buitenland gezien. Soms rijdt ze een paar dagen op de bonnefooi door het land en stopt ze zodra ze een leuke plek tegenkomt. ,,Als ik wat langer de tijd heb, ga ik graag naar het buitenland. Noorwegen bijvoorbeeld, waar je overal je camper mag neerzetten. Of Portugal, waar veel fijne camperplekken zijn.” 

,,Ook op de camping trekt Pinkie veel bekijks”, vervolgt Ilona. ,,Het keukentje zit aan de achterkant, onder de achterklep, wat vrij uniek is. Als ik buiten sta te kokkerellen, komen andere campinggasten vaak een kijkje nemen. Dat vind ik alleen maar leuk, ik deel mijn passie graag met anderen.” 

Dezelfde passie
Deze zomer bezoekt Ilona voor de derde keer het evenement ‘Camperplek op het plein’ in Enschede, waarbij allerlei bijzondere campers – waaronder omgebouwde brandweerauto’s en touringcars – bijeen komen. Vorig jaar organiseerde ze zelf een samenkomst met bijna dertig omgebouwde Volkswagenbusjes, op de schapenweide van haar broer in Terschuur. ,,Het was superleuk om samen te komen met mensen die stuk voor stuk dezelfde passie delen”, zegt ze enthousiast. Ilona hield blijvende contacten over aan de samenkomsten en trekt er soms zelfs op uit samen met andere ‘ventjes’. 

Andere keren gaat ze alleen op pad, of vergezellen vriendinnen, neefjes of nichtjes haar op de bijrijdersstoel. ,,Die vinden het fantastisch om met ‘tante’ op pad te gaan. Maar ik kan ook heel goed alleen zijn. In de camper kom ik tot rust en kan ik even ontprikkelen, daarom gebruik ik ‘m soms ook als werkplek. In de camper is geen vaatwasser die ingeruimd moet worden of een piepende wasmachine die me van mijn werk afhoudt. Het leven in de camper is overzichtelijk en alles wat ik nodig heb, is binnen handbereik.” Om ‘off grid’ te kunnen staan, is haar camper ook voorzien van een zonnepaneel, een huishoudaccu en een dieselkachel.

Smalle straatjes
Ooit wil ze haar Pink Ventje misschien in de verhuur zetten, zodat ze zelf een langer exemplaar kan aanschaffen. ,,Als ik deze inruil voor een Volkswagen 2.5 hoeft mijn composttoiletje niet meer buiten te staan wanneer er een logee mee is. Veel groter hoeft van mij niet; zo’n grote Amerikaanse camper ziet er fantastisch uit, maar lijkt me doodeng om mee te rijden”, zegt ze lachend. ,,Ik wil wel door kleine Portugese straatjes kunnen rijden zonder bang te hoeven zijn voor mijn spiegels.” 

Vrijheid, dat betekent haar campertje voor Ilona. ,,Zodra het mooi weer is, begint het te kriebelen. Dan gooi ik de koelkast vol en een paar kledingsetjes in de bus, en ga ik op pad. Dat is voor mij het ultieme gevoel van vrijheid.”

Ilona’s avonturen zijn te volgen op Instagram: @pinkventje 

Tekst: Lieke van der Made | Fotografie: Pauw Media & Illona van Maanen | Artikel: Barneveldse Krant